Ученый разгадал загадку «ведьминых кругов» в Африке — их строят термиты, чтобы удержать влагу
28 марта 2013 года
Исследователю из Гамбурга Норберту Юргенсу удалось разгадать еще одну загадку природы: причудливые "ведьмины круги" оказались резервуарами для воды, которые создали термиты. Долгое время эксперты ломали голову - как получились в африканской пустыне круги из вечнозеленых трав. "Ведьмины круги" представляют собой кольца травы, не высыхающей в сухой сезон, которые, однако, лишены всякой растительности в центре. Оказалось, что это "дело конечностей" местных термитов, передает РИА "Новости" со ссылкой на статью гамбургского ученого.
В засушливых степях атлантического побережья юга Африки часто встречаются так называемые "ведьмины круги" размером от 2 до 40 метров. Они могут существовать до 75 лет, а появляются и исчезают они без всякой видимой причины. Юргенс предпринял более 40 экспедиций и исследовал с поверхности и под землей несколько тысяч "ведьминых кругов" на территории Анголы и Намибии.
По результатам исследований выяснилось, что травяные кольца служат своеобразными уловителями влаги. Так как в центре их нет растительности, которая поглощала бы и испаряла воду, жидкость быстрее просачивается сквозь песок и остается под землей, как в резервуаре. Поэтому трава, которая растет по кругу, целый год имеет доступ к влаге, что помогает ей оставаться вечнозеленой.
Каким образом могло возникнуть такое чудо "природной инженерии": Юргенс выяснил, что круглый год в таких "вельминых кругах" присутствует только один вид - песчаный термит Psammotermes allocerus. Чтобы проверить, являются ли термиты причиной появления кругов или только "колонистами", Юргенс обследовал молодые, только зарождающиеся круги, и обнаружил множество термитов.
Они выедали корни травы, прокладывая свои подземные галереи, что и приводило к появлению проплешин и зарождению кругов. "Ведьмины круги" могут рассматриваться как выдающийся пример экосистемной инженерии, благодаря которой возник уникальный ландшафт с растущим биоразнообразием", - считает Юргенс.
Плоды работы термитов помогают не только им. Благодаря "альтруизму" насекомых могут получать пищу гекконы, лисицы и шакалы, а также многочисленные насекомые. Постоянные оазисы в регионе с регулярными сезонными засухами помогают сохранить в целости экосистему региона.
"Термитов можно сопоставить с бобрами по степени воздействия на окружающую среду, но они даже превосходят их в территории воздействия. Psammotermes allocerus превратил огромные пустынные регионы, где возможна только сезонная жизнь, в ландшафт, где доминирует вечнозеленая растительность, что поддерживает жизнь многих видов во время сухого сезона и в засушливые годы", - заключает ученый.
Источники править
Любой участник может оформить статью: добавить иллюстрации, викифицировать, заполнить шаблоны и добавить категории.
Любой редактор может снять этот шаблон после оформления и проверки.
Комментарии
Если вы хотите сообщить о проблеме в статье (например, фактическая ошибка и т. д.), пожалуйста, используйте обычную страницу обсуждения.
Комментарии на этой странице могут не соответствовать политике нейтральной точки зрения, однако, пожалуйста, придерживайтесь темы и попытайтесь избежать брани, оскорбительных или подстрекательных комментариев. Попробуйте написать такие комментарии, которые заставят задуматься, будут проницательными или спорными. Цивилизованная дискуссия и вежливый спор делают страницу комментариев дружелюбным местом. Пожалуйста, подумайте об этом.
Несколько советов по оформлению реплик:
- Новые темы начинайте, пожалуйста, снизу.
- Используйте символ звёздочки «*» в начале строки для начала новой темы. Далее пишите свой текст.
- Для ответа в начале строки укажите на одну звёздочку больше, чем в предыдущей реплике.
- Пожалуйста, подписывайте все свои сообщения, используя четыре тильды (~~~~). При предварительном просмотре и сохранении они будут автоматически заменены на ваше имя и дату.
Обращаем ваше внимание, что комментарии не предназначены для размещения ссылок на внешние ресурсы не по теме статьи, которые могут быть удалены или скрыты любым участником. Тем не менее, на странице комментариев вы можете сообщить о статьях в СМИ, которые ссылаются на эту заметку, а также о её обсуждении на сторонних ресурсах.