Беременность —
биологическое состояние животных, характерное для
самок плацентарных и
сумчатых млекопитающих. Это состояние обусловлено
зачатием новых особей и представляет собой процесс вынашивания детёнышей внутри организма самки. Период беременности при успешном исходе завершается
родами. Во время беременности
зародыш развивается и растёт за счёт получения питательных веществ от
матери, а у самок, в свою очередь, происходит перестройка организма и подготовка к предстоящему
вскармливанию рождённых младенцев.
Беременность как процесс вынашивания потомства характерна как для наземных, так и для морских млекопитающих (дельфинов и других китообразных). У подавляющего числа видов млекопитающих зародыши получают питание от самки через плаценту матки в течение всего срока беременности (исключение составляют яйцекладущие ехидны и утконосы, а также сумчатые).
У разных видов млекопитающих сроки протекания беременности могут варьироваться от нескольких суток до нескольких лет. Так, например, беременность у
слонов продолжается около двух лет, а у
длинноносых бандикутов и у обыкновенного
опоссума — 12—13 дней.
